Los investigadores han creado una nueva prueba de laboratorio que puede verificar los niveles de una proteína tóxica específica que está asociada con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores de la Universidad de Washington en los EE. UU. desarrollaron la prueba que puede medir los niveles de oligómeros de beta amiloide en muestras de sangre.
La prueba se conoce con el acrónimo SOBA, que significa ensayo de unión de oligómeros solubles, y puede detectar oligómeros, la proteína tóxica, en la sangre de pacientes con enfermedad de Alzheimer. En el grupo de control, que incluía a personas que no mostraban signos de Alzheimer, se encontró que 11 participantes tenían oligómeros.
Después de un examen de seguimiento, 10 de los pacientes fueron diagnosticados con síntomas de Alzheimer, incluido un deterioro cognitivo leve o una patología cerebral compatible con la enfermedad. Para las 10 personas del estudio, el análisis de sangre SOBA había detectado las proteínas tóxicas antes de que se notaran los síntomas.
Aunque todavía no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer, la nueva prueba proporciona información para encontrar un diagnóstico de la enfermedad antes de su aparición. «Lo que los médicos y los investigadores querían es una prueba de diagnóstico confiable para la enfermedad de Alzheimer, y no solo un ensayo que confirme un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, sino uno que también pueda detectar signos de la enfermedad antes de que ocurra el deterioro cognitivo», dijo Valerie Daggett, la principal autor del estudio y profesor de bioingeniería de la Universidad de Washington (UW) y miembro de la facultad en el Instituto de Ciencias e Ingeniería Molecular de la UW. «Eso es importante para la salud de las personas y para toda la investigación sobre cómo los oligómeros tóxicos de beta amiloide continúan y causan el daño que causan».
Los investigadores se dieron cuenta de que SOBA podía detectar la enfermedad de Alzheimer en la sangre de los pacientes. Utiliza una hoja alfa sintética diseñada por Daggett y su equipo que puede unirse a los oligómeros en muestras de sangre o líquido cefalorraquídeo. SOBA implica un análisis de sangre en lugar de otros medios complicados de prueba.
Los investigadores probaron previamente SOBA en muestras de sangre de 310 participantes que habían puesto sus muestras de sangre a disposición de los estudios de Alzheimer. En ese momento, ninguno de los individuos experimentó deterioro cognitivo, enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia.
SOBA detectó oligómeros en sangre de participantes con Alzheimer. El equipo evaluó el diagnóstico de Alzheimer en 53 personas después de su muerte, y las muestras de sangre de 52 de ellas mostraron oligómeros tóxicos.
Los investigadores están colaborando con científicos de ALTPep , una empresa derivada de UW, para crear una prueba de diagnóstico para oligómeros. El equipo también demostró que SOBA podría modificarse para detectar otro tipo de proteína tóxica que se encuentra en la enfermedad de Parkinson.
“Creemos que SOBA podría ayudar a identificar a las personas en riesgo oa incubar la enfermedad, además de servir como una lectura de la eficacia terapéutica para ayudar en el desarrollo de tratamientos tempranos para la enfermedad de Alzheimer”, afirmó Daggett.
El equipo quiere eventualmente usar la prueba para detectar la enfermedad de Alzheimer temprano, pero también para identificar proteínas tóxicas temprano para la enfermedad de Parkinson, la demencia con cuerpos de Lewy, la diabetes tipo 2 y otras enfermedades.
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